Jorge Luis Borges "Ficciones"

Jorge Luis Borges fue un escritor nacido en agosto de 1899 en Ginebra, pero se crió en el barrio porteño de Palermo. Borges es uno de los autores literarios más destacados del siglo XX. Escribió numerosos ensayos, cuentos y poemas que son considerados obras fundametales no sólo de la literatura sino también del pensamiento humano. Sus libros han sido objeto de minuciosos análisis, debido a su carácter que trasciende cualquier clasificación.

Uno de sus trabajos más celebrados es Ficciones. Publicado en 1944, este libro de cuentos fue la primera obra importante de Borges. Obtuvo cierto reconocimiento tanto en Argentina como en el extranjero, llevándose el Gran Premio de Honor de la Sociedad Argentina de Escritores -hecho que le abrió las puertas a su autor para el prestigio creciente que atesoraría más tarde-.

De Ficciones sólo se puede decir que es un libro increíble. Hay quienes afirman que se debe leer a Borges una vez en la vida, por lo menos, porque de sus obras se extraen conocimientos que no se pueden sacar de ninguna otra parte. Borges era un hombre con características particulares, resumir su obra en tan pocas líneas es una tarea difícil; lo mejor es leerlo.

El escritor vivió obsesionado por ciertos tópicos (como los sueños, la muerte, el tiempo, la eternidad) que reiteró hasta la saciedad en muchas de sus obras. Estos aparecen, una y otra vez, en algunos de los cuentos de Ficciones; al punto de producir en el lector la impresión de estar leyendo variaciones de un mismo tema... aunque ese detalle no le resta magia y genialidad a la obra.

Quizás la mayor virtud de este escritor no fue crear un estilo propio, sino innovar sabiendo jugar con los textos. Borges nunca se dejó atrapar en las formas clásicas del cuento. Todo lo contrario, las cambió y manipuló a su antojo, transformando las historias en adivinanzas o jeroglíficos que mueven al lector a involucrarse.

En pocas palabras, Ficciones nos proporciona, además de una visión intelectual, una mirada distinta y surrealista sobre la realidad y el mundo que conocemos.

The Velvet Underground "The Velvet Underground & Nico"

The Velvet Underground fue una banda de rock alternativo nacida en 1965, en la ciudad de Nueva York. La conformaban Lou Reed (voz y guitarra), Sterling Morrison (guitarra), John Cale (bajo, órgano, viola eléctrica) y Maureen Tucker (batería). Duraron pocos años y nunca alcanzaron el éxito comercial, pero a pesar de ello son considerados "grupo de culto" y uno de los más influyentes de la historia del rock.

Así las cosas, un año y medio después empezaron a trabajar en las canciones de lo que sería su disco debut. En ese proyecto, y por sugerencia del artista plástico Andy Warhol (especie de padrino de la banda, y diseñador de la famosa portada de la banana), también se les unió una cantante, actriz y modelo alemana llamada Christa Päffgen, mejor conocida como Nico.

De esta manera, en mayo del 67 vió la luz The Velvet Underground & Nico, álbum pionero en experimentar con lo que se conoce como avant-garde y noise dentro del rock.

Uno de los factores más interesantes -además del aspecto visual del grupo con esas ropas de cuero, los lentes oscuros, los bailarines y las proyecciones psicodélicas en sus shows- eran las letras de las canciones: todo un universo personal de marginados, yonquis, prostitutas y homosexuales, en el que no hay mayor esperanza que la heroína corriendo por las venas.

The Velvet Underground (nombre que proviene del título de un libro sobre prácticas sadomasoquistas) le cantan a la desesperación del individuo ante una realidad cruel en la que las ilusiones desaparecen dejando paso a un dolor intenso en el que la droga se eleva como único pecado redentor.

En definitva, un disco clásico e imprescindible del rock, que escucha tras escucha te deja la sensación de ser una dolorosa cicatriz en el alma hecha arte.

The Truman Show

Peter Weir es un director de cine nacido en Sidney, Australia, en agosto de 1944. Ha dirigido algunas películas que tuvieron cierto renombre, como el caso de: La última ola (1977), Testigo en peligro (1985) o La sociedad de los poetas muertos (1993). The Truman Show es otro film de Weir, estrenado en 1998, obtuvo tres nominaciones al Oscar (mejor director, mejor actor de reparto y mejor guión original).

La película cuenta la historia de Truman Burbank (Jim Carrey), un vendedor de seguros que lleva una vida apacible junto a su bella esposa Meryl (Laura Linney) en el pueblo de Seaheaven. Pero algunos extraño sucesos comienzan a alertar a Truman sobre la realidad que lo rodea. Truman es sin saberlo el protagonista de un programa de televisón desde que nació, transmitido en todo el mundo las 24 horas del día.

Truman es filmado a través de miles de cámaras ocultas, permitiendo que se logre captar sus emociones y comportamiento ante determinadas situaciones de su vida que también están guionadas. Es que hasta Seaheaven es un set entero construido bajo una cúpula gigante y poblado por actores principales, secundarios e innumerables extras, además del equipo técnico, lo que permite controlar cada aspecto de la vida de Truman. La corporación que promueve el show, y a la que Truman pertenece en términos legales, es un monopolio omnipotente manejado por un frío empresario mediático llamado Christof (Ed Harris).

Sin embargo, y a pesar del control de Christof, Truman conoce a una chica llamada Lauren (Natascha McElhone) -que había sido contratada por la producción del programa en su momento como extra- y se enamora de ella. Posteriormente, Lauren es separada de la serie con la excusa de que su padre no aprueba la relación, pero ésta antes de ser llevada le advierte a Truman que el mundo que lo rodea es artificial y que se trata de un show de televisión visto a nivel mundial. Poco a poco Truman comienza a darse cuenta de que esto es cierto y quiere escapar.

The Truman Show supone una reflexión sobre las maneras en que la sociedad se deshumaniza. Pues no sólo la víctima en esta película es Truman, sino todos esos espectadores que carecen de existencia particular y que pasan sus vidas sufriendo y riéndose ante el televisor.

Roberto Arlt "Los siete locos"

Roberto Arlt fue un novelista, cuentista, dramaturgo y periodista argentino nacido en Capital Federal, Buenos Aires, en abril de 1900. Arlt era hijo de una pareja de inmigrantes (un prusiano y una italiana) recién llegados al país, y su infancia trancurrió en el barrio porteño de Flores.

Sus relatos mostraban la Argentina de principios de siglo, donde los inmigrantes européos recien llegados -como sus padres- intentaban insertarse en un medio social regido por la desigualdad y la opresión. Arlt ha escrito una serie de obras que han sido elogiadas tanto por amantes de la literatura como por pares de la talla de Julio Cortázar. Algunos de estos libros fueron llevados tanto al teatro como al cine (véase el caso de El juguete rabioso, Los siete locos, Trescientos millones y Saverio el cruel).

Los siete locos cuenta la historia de Remo Erdosain, un hombre desquiciado al que han delatado por robar en la empresa azucarera en la que trabaja. El director de la empresa le obliga a devolver inmediatamente lo sustraído, pero Erdosain se lo ha gastado. Así que no le queda más remedio que pedir esa cantidad para no ser denunciado.

El primo de su esposa, Barsut, un hombre al que odia profundamente pero a la vez es la persona más cercana que tiene, le niega la ayuda económica. Remo va a casa del Astrólogo, un amigo, y este le dice que tampoco puede ayudarle, pero le explica de paso un proyecto a futuro que se trae entre manos.

El Rufián Melancólico, proxeneta amigo del Astrólogo que se encuentra en ese momento en casa de éste, le da el dinero sin pensarlo. Erdosain entonces presta atención al proyecto que el Astrólogo y el Rufián quieren llevar a cabo: una especie de grupo revolucionario que llegue al poder y pueda hacer y deshacer a su antojo. Para ello deben convencer a la población con engaños, hacerles creer que sea cual sea su sueño, ellos pueden proporcionarselo. Además, el sustento económico de este grupo sería una cadena de prostíbulos.

Cuando Erdosain regresa a su casa, se encuentra a su esposa y a un militar de aviación, que le comunican que ambos se aman y su mujer lo termina abandonando. A partir de ahí, Erdosain se une a la sociedad del Astrólogo con otros personajes igual de disparatados que él.

Los siete locos está plagado de monólogos interiores que conllevan a sus protagonistas a reflexiones disparatadas y lúcidas por igual, en donde se plantea la locura absoluta de la sociedad, la crueldad del capitalismo, la frialdad de la industria y sus máquinas tecnológicas, contrastando a éstas últimas con las cuestiones morales, la soledad, la angustia ante el sinsentido de la vida y la desolación de la muerte.

En este libro Arlt incursiona más que nunca en tribulaciones metafísicas de orden universal. De hecho, hay quienes han señalado en esta obra la influencia del filósofo ruso Fedor Dostoievski, al punto de apodar a Arlt "el Dostoievski porteño".

Lovage "Music To Make Love To Your Old Lady By"

Lovage es un proyecto musical de trip-hop creado en 2001 por el productor Nathaniel Merriweather, más conocido como Dan The Automator -ha trabajado en discos de Gorillaz, Primal Scream, Eels, Jon Spencer Blues Explosion, entre otros- junto a los vocalistas Mike Patton (Faith No More) y Jennifer Charles (Elysian Fields). El resultado fue un disco registrado ese mismo año que se titula Music To Make Love To Your Old Lady By.

La responsabilidad compositiva de Lovage recae en su mayoría sobre Merriweather. Pero el atractivo principal del disco son, sin duda alguna, los duetos realizados por la sensual Jennifer Charles y el desquiciado Mike Patton, quienes ofrecen una suerte de manual de las relaciones carnales arropado por música soul.

Todos los tópicos del goce y la miseria humana son tratados por la pareja: fantasías, dobles sentidos, deseos reprimidos, perversiones, celos, desengaños, prostitución, aburrimiento, interpretaciones freudianas...

Patton se desenvuelve en plan de playboy en bata, frente al tono de gatita retozona de la Charles. El dúo canaliza una pulsión sexual teatralizada hasta el extremo a lo largo de los temas donde ambos simulan (gemidos incluidos) encuentros algo más que románticos.

Mención aparte merecen los temas que cantan por separado ambos vocalistas como también los instrumentales ejecutados por Dan The Automotor y el dj Kid Koala, que hacen que muevas el pie al ritmo de los loops y samples durante todas las canciones. El resto de los músicos participantes en Music To Make Love To Your Old Lady By son gente de la talla de Damon Albarn, Afrikka Bambaata y Prince Paul, todos viejos conocidos de Dan The Automotor.

En conclusión, el disco ideal para seducir a una mujer (como afirmaba el mismo Patton), con una producción impecable que exuda buen gusto y sexo por doquier.

Carlito's Way

Brian De Palma es un reconocido director de cine y guionista nacido en septiembre de 1940 en Nueva Jersey, Estados Unidos. Descubrió su pasión por el septimo arte (mirando películas de Alfred Hitchcock, Roman Polanski y Jean-Luc Godard) mientras cursaba la carrera de Física. Así fue que desde 1962 hasta 1964 se volcó de lleno a estudiar arte dramático en Nueva York, dirigiendo luego varios cortos.

De Palma es hoy en día uno de los cineastas más importantes del mundo, sus exitosas obras incluyen películas como: Carrie (1976), Scarface (1983), Los Intocables (1988) y Carlito's Way (1993).

Carlito's Way es una película sobre gangsters, basada en dos novelas de Edwin Torres. La adaptación del guión fue escrita por David Koepp y entre sus protagonistas están Al Pacino, Sean Penn, Penelope Ann Miller, John Leguizamo, Jorg Porcel y Viggo Mortensen.

El film narra la historia de Carlitos Brigante, un ex-traficante de heroína puertorriqueño que sale de la cárcel después de cinco años de condena con ansias de corregir su vida. Uno de los principales motivos de ese cambio es Gail, una bailarina con la que está relacionado amorosamente. Sin embargo, su barrio, sus antiguas amistades, su abogado... todo se confabula para que a Carlitos se le haga defícil poder escapar de su pasado.

El film entero está impregnado de un aire melancólico que se potencia con la estética (setentera y decandente) del Harlem hispano de Nueva York. La mayor parte de la trama se desarrolla en ambientes nocturnos (bares, callejones), y sobre todo en el inefable club "El paraíso" -siempre atestado de matones, dealers y prostitutas-, sitio en el que Carlitos trabaja para poder reunir el dinero suficiente con el cual irse a las Bahamas. Y es precisamente ahí donde Brigante, aun sin querer, dá cada uno de los pasos para poder concretar su sueño.

Es para destacar, más allá de las geniales actuaciones, la labor de De Palma, quien supo aportarle al film un collage de sensaciones que van de tensión e intriga a momentos románticos. En resumidas cuentas, toda una joya de los años '90.

Julio Cortázar "Bestiario"

Julio Cortázar fue un escritor argentino nacido en Bruselas (Bélgica), en agosto de 1914. Se le considera uno de los autores más innovadores y originales de su tiempo, maestro del relato corto y la prosa poética.

Escribió importantes libros (Bestiario, Las armas secretas, Rayuela, entre otros) que inauguraron una nueva forma de hacer literatura en Latinoamérica, rompiendo los moldes clásicos mediante narraciones que escapan de la linealidad temporal y donde los personajes adquieren una autonomía y una profundidad psicológica pocas veces vista hasta ese entonces.

Vivió buena parte de su vida en París, ciudad en la que se estableció -y ambientó algunas de sus obras- en 1951, y donde finalmente murió. Estudió y se graduó en la Escuela Normal de Profesores Mariano Acosta como Maestro Normal en 1932 y Profesor Normal en Letras en 1935. También cursó en la Universidad de Buenos Aires la carrera de Filosofía, y por problemas económicos en su casa comenzó a dictar clases en Bolívar y Chivilcoy (lugares donde vivió en pensiones aprovechando todo el tiempo libre para leer y escribir).

Bestiario es su primer libro de cuentos publicado en 1951. Está compuesto por ocho historias en las que el escritor maneja un registro narrativo que se mueve entre lo real y lo fantástico, dejando entrever rasgos de la vanguardia surrealista en su escritura. Sorpresa e incomodidad son, en cada texto, un condimento que se agrega a la lectura del mismo.

Cortázar habla en estos cuentos de una realidad que no es simple, cada cosa parece tener otra faz... un reverso. Bueno, justamente, esa es la tarea que emprenderá el lector con este libro, ver "el otro lado" de las cosas.

Pappo's Blues "Vol. 3"

Norberto "Pappo" Napolitano nació en el barrio porteño de La Paternal en marzo de 1950 y fue uno de los fundadores -a fines de los años 60- de lo que se conoce como rock nacional en Argentina. Pappo era cantante, guitarrista y compositor de hard-rock y blues. En sus inicios militó brevemente en agrupaciones como Los Gatos y Los Abuelos de la Nada, pero entrados los 70 fundó Pappo's Blues.

Formando originalmente con David Lebón en bajo y Black Amaya en batería, Pappo's Blues tocaban blues-rock (estilo musical que practicaban monstruos como Jimi Hendrix, Led Zeppelin o Cream) y registraron su álbum debut en 1971. El segundo llegó un año después, precisamente en 1972, pero esta vez la alineación ya era otra.

Así las cosas, para el tercer álbum, Pappo tuvo que conseguir nuevos compañeros de ruta que encontró en Carlos "Machi" Rufino (bajo) y Héctor "Pomo" Lorenzo (batería), quienes al año siguiente formarían Invisible junto a Luis Alberto Spinetta.

Apenas veintiocho minutos le alcanzan a Pappo para establecer un nuevo clásico del rock de los 70 y, por qué no, uno de los mejores discos del rock nacional. Su calidad como instrumentista sobresale más que nunca en Vol. 3, dejando en claro porque se lo considera toda una leyenda y ejemplo a seguir por cualquier aspirante a guitarrista.

Vol. 3 está lleno de pasión, fuerza y sentimiento. Aquí hay de esas canciones que trascienden el olvido. Quizás uno de los factores que más contribuyeron a eso es -a parte de esos inolvidables riffs y solos- la tremenda base rítmica conformada por Machi y Pomo, que suena más que ajustada. Pappo, además, se revela como un letrista crudo (a pesar de ser rústico a la hora de escribir) que ataca a la sociedad de consumo y las actitudes discriminatorias hacia su estilo de vida e imagen rea.

Clásico, furioso, personal, único. Pappo's Blues logra con Vol. 3 un pico de profesionalidad y estilo merecedor de la medalla de oro. Un perfecto compendio entre blues y rock pesado.